Romaplanetario
Jusqu'en janvier 2005, il n'était rien d'autre que l'une des nombreuses petites planètes qui tournent autour du système solaire, entre les orbites de Marte et de Giove. Mais pour Rome, l'astéroïde (66458) est devenu très spécial : l'Union astronomique internationale l'a nommé "Romaplanetario", une désignation qui célèbre le retour du Planetario di Roma.
L'histoire de "Romaplanetario" a commencé une nuit d'août 1999 lorsque son découvreur, Gianluca Masi, était à la recherche d'astéroïdes dans l'Osservatorio Astronomico "Bellatrix" di Ceccano (FR) lorsqu'il a observé un objet avec un mouvement curieux dans la costellazione dei Pesci. Le corps céleste, qui est inconnu, se déplace parmi les étoiles dans la direction opposée à celle qu'aurait montrée un astéroïde ordinaire. Un signe distinctif, qui semble le désigner comme appartenant à la célèbre famille des "objets géocroiseurs", raison pour laquelle il est immédiatement suivi de près par de nombreux observateurs à travers le monde. Il a été conclu qu'il ne s'agissait pas d'une menace pour notre planète, mais plutôt d'un astéroïde à l'orbite nettement elliptique.
Dans les années qui ont suivi, ce nouveau petit monde a patiemment suivi l'itinéraire obligatoire pour se voir attribuer un numéro de catalogue définitif et, surtout, un nom propre. Comme c'est encore la tradition aujourd'hui, c'est le découvreur qui fait une proposition raisonnée pour son "baptême", une fois que son orbite a été précisément établie. C'est à ce moment-là que Masi, membre du personnel scientifique du Planetario di Roma, a voulu célébrer la réouverture de l'installation en 2004, trouvant un consensus total avec la Commission Spéciale de l'Union Astronomique Internationale, qui a officialisé la nomination en 2005.
"Romaplanetario" présente ainsi un diamètre estimé entre 2 et 4 kilomètres et orbite à une distance moyenne du Soleil de plus de 390 millions de kilomètres (2,6 fois la distance Terre-Soleil), tandis que son "année", c'est-à-dire le temps nécessaire pour effectuer une révolution autour de notre étoile, dure 4,2 années terrestres.
Lors du deuxième anniversaire du Planetario di Roma (2006), une maquette de l'astéroïde a été présentée, sur laquelle des lieux et des monuments célèbres de la ville ont été placés de manière appropriée.
